日本の春といえば、桜の花が思い浮かびます。桜は日本の国花ともいわれ、古くから日本人の心をとらえてきました。桜には様々な種類や花言葉があり、見ごろや見どころもさまざまです。この記事では、日本の桜について、その種類、特徴、色別の花言葉などを紹介します。

## 桜の種類と特徴

桜はバラ科サクラ属の総称で、日本に自生している種類だけでも10種類前後、園芸用に品種改良された桜は300品種以上もあります。その中でも、最も一般的な桜は「ソメイヨシノ」と呼ばれる品種で、白や薄桃色の花を咲かせます。ソメイヨシノは江戸時代に東京の染井村で作られた交配種で、日本各地に広まりました。ソメイヨシノは開花期間が短く、一斉に咲き誇り、散っていく姿が人々の感動を呼びます。

ほかにも、以下のような桜の種類があります。

- ヤマザクラ：日本原産の野生種で、ピンク色の花を咲かせます。葉と花が同時に開くことが特徴です。

- シダレザクラ：枝が垂れ下がるように伸びる品種で、淡紅色や白色の花を咲かせます。枝が滝のように見えることから「滝桜」とも呼ばれます。

- エドヒガン：日本原産の野生種で、淡紅色や白色の花を咲かせます。樹齢が長くなることで有名で、「三大桜」の一つ「山高神代桜」はエドヒガンです。

- カンヒザクラ：沖縄や台湾など亜熱帯地域に分布する品種で、濃紅色や紫色の花を咲かせます。1月から2月にかけて開花することが特徴です。

- シキザクラ：四季咲き性の品種で、春と秋にピンク色や白色の花を咲かせます。愛知県や岐阜県などで見られます。

- ウスズミ：根尾谷淡墨桜とも呼ばれ、「三大桜」の一つです。白色からピンク色、淡墨色へと変化する珍しい品種です。

## 桜の花言葉

桜にはさまざまな花言葉がありますが、その多くは美しくもはかない命や愛を表しています。

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